'인간 심성에 대한 우연한 발견(The haphazard construction of the human mind)'이란 책의 저자 게리 마커스(Marcus)는 "인간은 본질적으로 일에 집중하지 못하는데, 이는 변화에 매우 민감하기 때문"이라고 주장한다. 더구나 요즘 사람들은 옛날 사람들과 달리 휴대전화 발신음과 깜빡이는 컴퓨터 불빛 등 일하는 데 방해되는 요소가 너무나 많다.

저는 마커스의 견해에 전적으로 동의하지는 않습니다. 일단 "인간은 본질적으로 일에 집중하지 못한다"는 주장은 동의할 수 없으며, "인간은 변화에 매우 민감하다"는 말도 전적으로 동의하지 않습니다. 사람마다 집중력과 변화에 대한 민감도가 다르기 때문에 일반화시켜 말할 수 없기 때문이죠. 이러한 환경에도 놀라운 집중력으로 성과를 일구는 사람들도 있습니다. 결국은 개인/조직의 업무환경과 더불어 개인의 노력에 달려 있는 문제입니다.

저의 경우엔 집중해야 할 때면 귀에 이어폰을 꽂고 음악을 들으며 작업합니다. 그러면 주위에서 말을 걸다가도 잘 못 들으니까 한 두 번 얘기하다가 일에 집중하고 있음을 알고나면, 왠만해서는 말을 안 겁니다. 그 동안 한 말이 별로 중요한 내용이 아니라는 거죠. 막상 들어봐도 그리 중요하지 않은 경우가 대부분입니다. 어떻게 보면 타인의 말을 무시한다고 여길지 모르겠지만, 시간을 낭비하는 대화는 해야 할 일들을 끝내고 해도 늦지 않습니다. 평소에 대화를 충분히 하기 때문에, 제가 자신들의 말을 무시한다고 생각하지 않을 뿐더러, 지금이 집중해서 일을 처리해야 할 때임을 알려주는 신호가 됩니다. 그래서 저는 꿋꿋이 귀를 막고 일에 치중합니다. 그래야 일정에 맞춰 일을 끝낼 수 있죠. 때로는 시간이 남기도 합니다.

전화나 문자, 메일도 집중해야 할 때는 신경을 쓰지 않습니다. 이러한 점이 음악을 들으면서 작업하면서 얻는 유익입니다. 음악과 일에 집중하다 보면 다른데 시선이 가지 않습니다. 중요도가 낮은 일들은 잠시 휴식할 때 처리해주는 걸로 충분하니까요.


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2008년 6월 28일 공개.